Гущино, 1933 год.
Настасья с удивлением наблюдала за своей свекровью Федорой. Грозная бабушка, казалось, будто преображалась, спеша к своему единственному внуку Гришке. Она заботливо гулила с ним, приобняв на руках, проявляя нежность, которую никогда раньше не видела.
На протяжении всей жизни Федора строго управляла домом Новосёловых. В ее характере не было места для слабостей: объятий или поцелуев она дарила мало. Однако, когда внук появился на свет, Федора проявила нежность, которой никто от нее не ждал.
“Как назовешь мальчика?” – спросила она с неожиданной лаской. Настасья, все еще изможденная родами, прошептала, что имя решит свекровь. Так появился Гриша, хотя позднее выяснилось, что имя выбрано не случайно: в молодости Федора любила человека с тем же именем.
***
Федора всегда была сильной женщиной. В молодости ее супруг Кузьма несколько опасался ее, понимая, что строгий характер Федоры не потерпит непослушания. Сочтя ее ненасытной, соседи уважали ее за трудолюбие и силу духа. Она наводила порядок и заботилась о детях, приучая их к тяжёлому труду.
С рождением единственного сына Архипа, Федора не уставала быть строгой. Когда Архип женился, его молодая жена Настя почувствовала, что жить с такой свекровью будет нелегко. Федора быстро оценила её как «балованную», и молодая женщина понимала, что переломить характер свекрови будет почти невозможно.
***
Гришка рос под защитой Федоры, и ничего из шалостей не вызывало у неё гнева. Нарушая все родительские устои, бабушка позволяла внуку делать что угодно, а Настасья лишь злилась на такие поблажки. “Бабулечка, твои щи вкуснее!” – хвалил её Гришка, и Федора, зная своe влияние на внука, светилась от радости.
Но в 1941 году жизнь резко изменилась. Война забрала мужчин из дома, оставив женщин в тревоге и заботах. Федора, гордая и сильная, потеряла часть своего духа и теперь больше беспокоилась о сыновьях и внуках, чем о собственном здравии.
Настасья смотрела на Гришку и радовалась тому, что он ещё маленький. В их деревне бедствовали, продукты становились дефицитом. Тогда Федора, невзирая на все испытания, была готова обеспечить комфорт, даже если приходилось заменять привычные ингредиенты.
Однако беда не оставила семью: случаи холеры начали появляться, и Федора приняла меры, чтобы защитить своих домашних. Она запретила пить воду из колодца, сама жертвуя своим временем, ухаживая за Настей, заболевшей после воздействия болезни.
Федора, долгие дни проводившая рядом с невесткой, в итоге сама слегла. Настасья переживала, чувствуя, как бабка медленно уходит. И когда свекровь на последнем дыхании прошептала: “Береги Гришку, дочка”, имя на устах ее передавалось с любовью.
С того момента дом погрузился в бесконечный холод и темноту. ПРОДОЛЖЕНИЕ
